reeduque seu conceito em alimentação: Curiosidades sobre dietas vegetarianas

Matéria publicada no Jornal Alto Petrópolis n°275, em maio de 2012.

Segundo a Sociedade Vegetariana Brasileira, “é considerado vegetariano quem exclui de sua alimentação todos os tipos de carne, aves e peixes e seus derivados (vaca, frango, peixe, carneiro, avestruz, escargot, frutos do mar, presunto, salsicha, hambúrguer, salame, atum enlatado, etc.), podendo ou não utilizar laticínios ou ovos. Dados do IBOPE informam que essa dieta é seguida por 10% dos homens e 9% das mulheres no Brasil.

O vegetarianismo inclui o veganismo, que é a prática de não utilizar produtos oriundos do reino animal para nenhum fim (alimentar, higiênico, de vestuário, etc.).

Quem come qualquer tipo de carne, mesmo que ocasionalmente, não é vegetariano. O indivíduo que segue a dieta vegetariana pode ser classificado de acordo com o consumo de subprodutos animais (ovos e laticínios):

- Ovolactovegetariano: utiliza ovos, leite e laticínios na alimentação.

- Lactovegetariano: não utiliza ovos, mas faz uso de leite e laticínios.

- Ovovegetariano: não utiliza laticínios mas consome ovos.

- Vegetariano estrito: não utiliza nenhum derivado animal na sua alimentação. A dieta vegetariana estrita, inclusive, tende a ser mais variada que a onívora.

- Vegano: é o indivíduo vegetariano estrito que recusa o uso de componentes animais não alimentícios, como vestimentas de couro, lã e seda, assim como produtos testados em animais.

- Semivegetariano: quem só consome carne às vezes (no máximo três refeições por semana). No entanto, convém enfatizar que o “semivegetariano” não é vegetariano, já que inclui carnes no cardápio.

Benefícios à saúde

Os estudos demonstram que populações vegetarianas não apresentam aumento da prevalência de nenhuma doença crônica degenerativa não transmissível. Além disso, indicam resultados positivos como redução dos níveis séricos de colesterol, do risco e prevalência de doença cardiovascular, hipertensão arterial, diversos tipos de câncer e diabete tipo 2.

Estudos demonstram que as populações vegetarianas têm 31% a menos de cardiopatias, 50% a menos de diabetes, menor risco de câncer, sendo 88% a menos de câncer de intestino grosso e 54% a menos de câncer de próstata.

Nutrientes que merecem atenção

As dietas ovolacto e lactovegetariana fornecem todos os nutrientes necessários ao organismo humano. A dieta vegetariana estrita não apresenta fontes nutricionais de vitamina B12, que deve ser obtida por meio de alimentos enriquecidos ou suplementos, prescritos por médico ou nutricionista.

Outros nutrientes que exigem atenção na prescrição do cardápio para o ovolactovegetariano são ferro, zinco, e ômega-3. Na dieta vegetariana estrita, além da vitamina B12, também deve se dar atenção ao cálcio.

De forma geral, a proteína não é fator de preocupação nessas dietas. O cuidado com a biodisponibilidade desses nutrientes deve se aplicar tanto à dieta vegetariana quanto à onívora.

Com o devido planejamento, realizado preferencialmente por um nutricionista especializado, as dietas vegetarianas são seguras, como qualquer dieta com ou sem carne. Portanto, dietas vegetarianas bem planejadas podem promover crescimento e desenvolvimento adequados em diferentes ciclos da vida, inclusive por atletas, na gestação, infância e terceira idade.